為什么歐美人喜歡吃牛肉，而大多數(shù)中國人吃豬肉
《禮記·禮運》有言：“飲食男女，人之大欲存焉”。人類世界的歷史是由一個個具體的人創(chuàng)造的，而人立于世上首先要滿足的就是衣食住行這些生存的基本需求。只有在滿足了這些需求之后人們才有余力去發(fā)展政治、經(jīng)濟、科技、文化、體育等事業(yè)，所以古人才會說“國以民為本，民以食為天”。吃穿固然不是我們生活的全部，但卻是維系生活的必要基礎(chǔ)。
事實上中國整體擺脫饑餓史也不過就是最近幾十年的事。上世紀70年代以前出生的人可能有不少還記得小時候挨餓的經(jīng)歷。平心而論過去的幾十年間中國人吃得越來越好了。幾十年前能吃飽肚子就讓人滿意了，如今我們在吃飽飯的基礎(chǔ)上還能有肉吃。這在當(dāng)年是想都不敢想的事。要知道以前是要逢年過節(jié)才會殺年豬，可現(xiàn)在我們的日常食譜中肉類早已不是什么稀罕物。
曾有機構(gòu)統(tǒng)計過2020年全球的肉類消耗量。我國由于人口基數(shù)大，所以我國的肉類消費量位居全球第一，不過我國的人均肉類消費只有大約63公斤。這其實與歐美發(fā)達國家的人均肉類消費量還是差距挺大的。在過去的幾十年間我們吃得越來越好是客觀事實，但如果與發(fā)達國家的生活水平進行對比還是差距蠻大的。可能很多人對比西餐和中餐的差異會覺得西方人似乎比我們更加偏愛牛羊肉。
除了西北牧區(qū)之外中國絕大多數(shù)地區(qū)的人所食用的肉類是以豬肉為主的，可一提到西餐可能首先會想到的就是牛排。也許有人認為歐美國家的人喜歡吃牛羊、喝牛奶、吃芝士奶酪是因為這些發(fā)達國家負擔(dān)得起牛肉、牛奶以及奶酪這些食物。平心而論如果牛羊肉能便宜一些的話，那么我們中國人可能也會養(yǎng)成吃牛羊肉的習(xí)慣。可事實上這種價格上的差異并不是東西方飲食差異形成的根本原因。
牛羊肉比豬肉貴在中國絕大多數(shù)地區(qū)是客觀事實，可牛羊肉并不是天然注定要比豬肉貴的。比如在我國西北的內(nèi)蒙古、新疆、青海等地的牧區(qū)就有吃牛羊肉的習(xí)慣，而牛羊肉在當(dāng)?shù)氐膬r格比內(nèi)地確實要相對便宜不少。由此可見牛羊肉并不是天然就比豬肉貴，而是應(yīng)了“物以稀為貴”的原理。牛羊肉在牧區(qū)的價格相對便宜是因為當(dāng)?shù)乇旧砭痛嬖诖笠?guī)模的牛羊養(yǎng)殖業(yè)。
豬是一種適合圈養(yǎng)的動物，而牛羊則適合放牧散養(yǎng)。顯然豬更適合定居農(nóng)耕民族飼養(yǎng)，而牛羊則更適合游牧民族飼養(yǎng)。如今生活在中國西北牧區(qū)的少數(shù)民族由于歷史原因有吃牛羊肉的習(xí)俗，而占中國人口大多數(shù)的漢人自古以來就是一個定居農(nóng)耕民族。古代漢人也飼養(yǎng)牛羊，但多是像如今農(nóng)村地區(qū)一家一戶養(yǎng)一兩頭而已。由于中原地區(qū)缺乏大面積的草場，所以不可能像西北牧區(qū)那樣發(fā)展大規(guī)模的牛羊養(yǎng)殖業(yè)。
牛在定居農(nóng)業(yè)生產(chǎn)中主要是作為耕作畜力使用，因此農(nóng)業(yè)民族的先民一般很少會殺牛。古代很多王朝都曾頒布法律保護耕牛。如果未經(jīng)許可私自殺牛吃肉輕則重打幾十大板、重則死刑。當(dāng)然這并不是說中國古人就從來不吃牛肉。請注意這里的前提是無故私自殺牛吃肉才會受罰。在糧食匱乏的年代里人們珍惜每一個吃肉的機會。如果牛是自然死亡，那么肉肯定不會被浪費。
事實上豬肉在中國人飲食結(jié)構(gòu)中的地位實際上是明清時代逐漸確立的。在明朝以前羊肉在中國人的食譜中占有相對較大的比例。宋朝有一句俗語：“蘇文熟，吃羊肉；蘇文生，吃菜羹”。在以宋朝為背景的電視劇《知否》中出現(xiàn)的主要肉類食物也是羊肉。蘇軾曾在《豬肉頌》中寫出了當(dāng)時的豬肉現(xiàn)狀：“黃州好豬肉，價賤如泥土。貴者不肯吃，貧者不解煮。早晨起來打兩碗，飽得自家君莫管”。
在明清時期以前中國的土地占有量一般在每人五畝以上。當(dāng)時存在大量以森林和草地為主要植被的山地尚未得到開墾。這就為散養(yǎng)型的畜牧業(yè)提供了廣闊的生存空間。因此當(dāng)時牛羊肉在中國人的食譜中占有相對較大的比例。明清時期隨著人口規(guī)模的增長使得原來的山林草地被大規(guī)模開墾成農(nóng)耕區(qū)。在這種新形勢下養(yǎng)豬的優(yōu)勢日益顯現(xiàn)，因此豬肉逐漸取代羊肉成為中國人最主要的肉食。
相比之下歐美國家的氣候地理條件則更適合養(yǎng)牛羊。歐美國家的氣候主要是地中海氣候及溫帶海洋性氣候。這些地方常年會受到來自海洋西風(fēng)的影響，所以它們冬季不太嚴寒、夏季也不太炎熱。此外當(dāng)?shù)亟涤炅枯^多且不存在明顯的干濕季。這種氣候不利于農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，但非常適宜放牧。為什么如今世界主要的畜產(chǎn)品、奶制品大多來自歐美國家？事實上氣候上的原因是相當(dāng)關(guān)鍵的。
除了氣候上的原因之外歐美國家地廣人稀的地理環(huán)境也適合散養(yǎng)型畜牧業(yè)的發(fā)展。此外歐美國家在飲食文化上也更傾向于牛羊肉。穆斯林和猶太人因為宗教文化的原因是不吃豬肉的。主要信奉基督教的歐美國家倒是不存在這樣的禁忌，但在牛羊肉和豬肉之間仍傾向于牛羊肉。基督教和猶太教、伊斯蘭教最初本就是同源共流�！妒ソ�(jīng)》舊約認為豬肉是一種不潔凈的食物。
不過《圣經(jīng)》新約中沒對不潔食物進行規(guī)定，因此基督徒對食物的忌諱沒猶太人和穆斯林那么多。不過歐洲基督徒在和猶太人、穆斯林長期的交往中也養(yǎng)成了更傾向于牛羊肉的飲食習(xí)慣。比如美國就既是養(yǎng)豬大國，又是養(yǎng)牛大國。美國人既吃豬肉也吃牛肉，不過美國人更偏好牛肉，所以對豬肉的需求量不大，因此每年都有許多豬肉會出口到包括中國在內(nèi)的世界各國。
事實上歐美國家的飲食習(xí)慣也不是永遠不變的。歐美國家的自然地理環(huán)境和宗教文化因素導(dǎo)致對牛羊肉相對更為偏好，不過隨著全球一體化進程的深入使歐美國家可以從世界其他地區(qū)獲取各種各樣的肉類。事實上從上世紀80年代起牛羊肉已逐漸不再是歐美國家的主要食用肉類了。如今歐洲的肉類消費占比中豬肉占47％、雞肉占35％、牛肉僅占16％。換句話說如今歐洲人食譜中豬肉的比重已超過了牛肉。
事實上我們在國內(nèi)吃的西餐其實主要是商業(yè)性的招牌特色菜肴，然而事實上西方人平時在家吃的家常食物是不一樣的。這就正如火鍋是我國川渝地區(qū)的一種代表性美食，可四川人、重慶人在日常生活中并不是天天都吃這種有地方代表性的食物。通常我們說起西餐首先就會想起牛排，可其實歐洲人在日常生活中豬肉的攝入量還是比較高的。歐洲的餐廳除了牛排之外其實也有豬扒、豬排骨、豬里脊、豬臉肉、豬尾巴......